雨山地區歷史悠久,早在2200多年前的秦朝,即有牛渚地名(今采石)的記載。牛渚屬會稽郡丹陽縣(今當涂縣丹陽鎮)。北宋元豐年間(1080),今雨山地區內的采石鎮、青郵鎮(今佳山鄉青郵村)隸屬當涂縣。此后,這一地區隸屬關系歷元、明、清和民國乃至全國解放后的1956年馬鞍山建市前均為當涂縣所轄。1956年11月15日,根據安徽省人委發出《關于設置馬鞍山市的通知》,將當涂縣的馬鞍山礦區全部、采石鎮全部、雨山鄉大部、寶慶鄉(今佳山鄉)一部等劃歸馬鞍山市。同年11月26日,市委決定:馬鞍山城區成立馬鞍山、向山、采石3個街道辦事處,郊區成立黨委。此后至1976年近20年間,雨山地區隨著馬鞍山市行政區劃的幾經變迭而有所變更,凡街道辦事處和居民段,凡人民公社和鄉鎮人民政府。直至1976年6月1日,雨山區正式設置,為馬鞍山市轄區之一。下轄雨山、平湖、采石3個街道。此后,區劃作了4次較大調整。一是1984年11月29日,經市批準,將雨山街道一分為二,分設為雨山街道和安民街道。二是2001年7月13日,馬鞍山市行政區劃調整:撤銷向山區,將原向山區的向山鎮、雨山鄉和佳山鄉劃歸雨山區管轄;三是2004年1月8日,撤銷雨山鄉和佳山鄉,將原2鄉合并設置為佳山鄉;四是2004年2月2日,將原當涂縣的銀塘鎮劃歸雨山區管轄。調整后的雨山區轄向山、銀塘2鎮、佳山鄉及雨山、平湖、安民、采石等4個街道,28個行政村、36個社區,區域面積由原來的14平方公里擴大到173平方公里。至2005年,雨山區擁有居民79145戶、25.93萬余人。城鄉居民主要為漢族,回、滿等23個少數民族1977人,僅占全區總人口數的0.78%。30年后的雨山區,已成為全市面積最大、人口最多的城區,也是馬鞍山市“東擴南進”的主戰場。
區境位馬鞍山市城區西南部,東與江蘇省南京市江寧區接壤,南與當涂縣相連,西臨長江,東北與花山區和金家莊毗鄰。距南京市區和蕪湖市區陸路分別為45公里和47公里,水路分別為48公里和46公里。距南京祿口國際機場僅27公 里。距國家二類碼頭馬鞍山港只有8公里。長江黃金水道、205國道、皖贛鐵路和313省道穿境而過。交通四通八達,密切了雨山區與長江三角洲地區各大中城市的聯系,同時也使雨山區成為安徽省“開發皖江、呼應浦東”戰略的東大門之一。
雨山區的地形東高西低。東部多為海拔100~200米的丘陵,是馬鞍山市慈湖河和采石河的發源地。海拔最高的烤山為2329米;中西部多為溝渠縱橫、湖塘密布的平原圩區;西部沿長江自南向北依次矗立著翠螺山、九華山和西山等,并連成一條狹長的帶形山脈。
雨山區景色秀麗,古跡眾多,有豐富的旅游資源。位于翠螺山的采石磯,遙對天門山,絕壁臨江、巖石崢嶸,被贊譽為“翠螺八景”之首和“長江三磯”之魁,是詩仙李白的“流連之地,羽化之鄉”。園內有安徽省重點文物保護單位太白樓、 “當代草圣”林散之紀念館及三臺閣等自然和人文景觀。被列為20世紀80年代中國考古十大發現的朱然墓亦在區境內,現已辟成朱然博物館和朱然文化公園。近些年來,在城鄉建設中發掘到區境內煙墩山等一批古代文化遺址及宋山墓、陶安墓等古墓群,表明雨山地區早在五千年前的新石器時代及稍后的商周時期即有先民在此繁衍生息。至漢、三國以后的二千多年間,先民們更是在此創造了燦爛的歷史文化。
境內的長江干流流經東部區界9.6公里。主要內河有采石河、襄城河、鎖溪河、永豐河等,河水均流入長江。尚有黃家塘、陽湖塘等大小塘4千余口。因特定的地貌,凡遇長江水位持續高漲年份,均有內澇、潰堤發生。1849~2005年的150年間,共發生洪澇災害35次。其中建國后的1949~2005年有15次。1998年,長江發生全流域大水,致使境內的丁周圩堤潰堤。解放后尤其是雨山區建區后的30年間,各級政府堅持大興水利,城區和各圩口的防洪排澇能力大大提高。截至2005年,全區已建成堤防50.56公里。其中,江堤9.63公里,河堤26.56公里,圩堤14.17公里;建成各類涵閘36座,機電排灌站68座110臺套,水泵60臺,總裝機容量3235千瓦,排澇流量35立方米/秒。機械排澇面積2240公頃。由此結束了過去稍遇大洪水即破堤潰圩成災的歷史,全區初步形成防洪、排澇的工程體系。
區境屬北亞 熱帶季風過渡區,四季分明,季風顯著,溫和濕潤,梅雨集中。具有霜期短、日照長、雨量充沛的特點。年平均氣溫15.8℃,降水量1080毫米,無霜期234天,日照時數 2109.9小時。區境內的這種氣候極有利于農業生產。
區境蘊藏著豐富的礦產資源,尤其是鐵礦石(磁鐵礦、赤鐵礦、鏡鐵礦、硫鐵礦)儲量巨大,主要集中在南山、向山、馬山和黃梅山等地。其中南山礦區的凹山鐵礦為20世紀80年代全國8個大型露天礦之一,素有“馬鋼糧倉”之稱。此外,尚蘊藏有金、銅、磷、五氧化二礬、明礬石、高嶺土、綠松石和輝綠巖等礦產資源。動植物資源豐富,盛產水稻、小麥、豆類、竹木、桑茶、棉花、瓜果、蔬菜、魚蝦,有各種魚類70余種。野生的藥用植物有山楂、金銀花、枸杞子、菊花、蒼耳子、夏枯草、紫蘇等。豐富的自然資源是雨山區發展經濟得天獨厚的良好條件。