阿拉伯樹(shù)膠溶于水,無(wú)色無(wú)味,一直是食品工業(yè)中用途最廣及用量最大的水溶膠,目前全世界年需要量仍保持在4—5 萬(wàn)噸。質(zhì)量最好的阿拉伯樹(shù)膠產(chǎn)自非洲豆科類(lèi)植物acacia senegal和acacia seyal,這兩種膠樹(shù)繁衍生長(zhǎng)在非洲北緯10—18度之間撒哈拉地區(qū)的“樹(shù)膠地帶”(Gum Belt)。在這一地區(qū),生產(chǎn)樹(shù)膠的國(guó)家有蘇丹、乍得、尼日利亞、埃塞俄比亞和塞內(nèi)加爾,而蘇丹產(chǎn)量占80%以上。
蘇丹以盛產(chǎn)阿拉伯樹(shù)膠聞名于世,產(chǎn)量和出口均排名世界之首,是蘇丹最重要的經(jīng)濟(jì)作物之一。2003年蘇丹出口阿拉伯樹(shù)膠3.6萬(wàn)噸,占世界市場(chǎng)的70%以上;而蘇丹的鄰國(guó)乍得出口1.5萬(wàn)噸,位居世界第二。
阿拉伯樹(shù)膠被人們用作食品添加劑已有5千多年的歷史,之所以被稱為“阿拉伯樹(shù)膠”是因?yàn)橐獜陌⒗貐^(qū)的港口啟運(yùn)歐洲。直到今天,歐洲仍是阿拉伯樹(shù)膠的主要出口地,其中以法國(guó)為最,2003年進(jìn)口1.2萬(wàn)噸,而我國(guó)從蘇丹進(jìn)口不到60噸。
在食品工業(yè)中,阿拉伯樹(shù)膠是天然乳化穩(wěn)定劑、增稠劑、懸浮劑、粘合劑、成膜劑,、上光劑和水溶性膳食纖維等。營(yíng)養(yǎng)學(xué)上,它基本不產(chǎn)生熱量,是良好的水溶性膳食纖維,被用于保健品糖果及飲料。在醫(yī)學(xué)上阿拉伯樹(shù)膠還具有降低血液中膽固醇的功能。另外,蘇丹喀土穆大學(xué)醫(yī)學(xué)院腎透析移植中心近年來(lái)還將阿拉伯樹(shù)膠研制成膠粉,作為腎病患者的藥物輔助治療。
蘇丹中北部地區(qū)是阿拉伯膠樹(shù)的集中生長(zhǎng)的地方,多是干旱的沙土地,面積約2.5萬(wàn)平方公里,居住著500萬(wàn)人口。膠農(nóng)通常是在每年10月中旬收膠,他們用樹(shù)棍拍打膠樹(shù),直到樹(shù)皮打破,樹(shù)汁滲出,等到6周結(jié)出樹(shù)膠后開(kāi)始割膠。每年收膠季節(jié)如此割膠3次,間隔3周。膠農(nóng)將阿拉伯樹(shù)膠收上來(lái)賣(mài)給當(dāng)?shù)厥召?gòu)商人,再運(yùn)往清洗棚進(jìn)行篩選分級(jí)。原膠按三級(jí)分類(lèi):手工精選級(jí)、清洗級(jí)和篩選去雜級(jí)。上好的阿拉伯樹(shù)膠為半透明琥珀色。篩選分級(jí)后的原膠按50或100公斤麻袋包裝賣(mài)給阿拉伯樹(shù)膠公司(GAC)出口。
近年來(lái),由于國(guó)際阿拉伯樹(shù)膠價(jià)格上漲,蘇丹農(nóng)林部計(jì)劃大力吸引外國(guó)投資,擴(kuò)大阿拉伯樹(shù)膠的生產(chǎn)規(guī)模和提高產(chǎn)量,并進(jìn)一步提高和改善阿拉伯樹(shù)膠的質(zhì)量和技術(shù)規(guī)范。
駐蘇丹使館經(jīng)商處
2004年11月9日