西共體此舉,目的在于保護本地區的一些敏感產品的生產,以最大限度的減少進口大米對其本國的大米生產的沖擊。長期以來,尼日利亞一直要求將一些產品(如大米)的關稅稅率定在50%。但是,西共體內部依賴進口大米的成員國則持反對意見。最終,各成員國達成一致,增加第五檔關稅,稅率為35%。現在,各方正就將哪些產品列入第五檔關稅水平展開磋商。
2009年2月10日至14日,西非經濟和貨幣聯盟(UEMOA)和西共體(CEDEAO)在布基納法索首都瓦加杜古召開共同對外關稅管理聯席委員會會議,對2008年2月以來的工作成果進行評估,特別討論了西共體委員會提出的共同對外關稅的調研報告。此調研報告主要探討了設立第五檔關稅稅率的可行性、關稅稅率的確定以及第五檔關稅商品名錄。
調研報告的另外一個主題是研究采取何種特別保護措施完善現行的關稅保護體系,對現行的0關稅目錄下的商品進行重新分類,研究對藥品和生產資料的進口實行臨時保護措施,并對上述措施可能對西非農業的發展產生的影響進行評估。
2006年2月12日,西共體決定在成員國之間實行西非經貨聯盟的共同對外關稅原則和商品目錄。西非經貨聯盟主要包括西非法郎區國家,共有8個成員國,占西共體成員國15個成員國的一半多,因此在西共體共同對外關稅(TEC)談判中扮演著決定性的作用。
西非經貨聯盟根據產品不同,征收0、5%、10%、15%四檔關稅稅率。在2006年1月1日到2007年12月31日為期兩年的過渡期內,成員國可以將某些產品列入“例外產品清單”。在過渡期內,成員國在實行共同對外關稅(TEC)之前,可以對清單中A型產品實行單獨的關稅稅率;過渡期后,成員國可以對清單中B型產品的共同對外關稅稅率提出異議。