7月上旬,非洲各國元首齊聚南非約翰內斯堡,商討啟動規模達2000億美元的非洲自由貿易區計劃。
非盟貿易專員法蒂瑪?哈拉姆?阿西爾表示,此次磋商始于6月15日的非盟峰會,主要討論消除貿易壁壘、自然人移動等內容。相關談判有望于2017年前達成共識。非洲三個區域組織—東南非共同市場、東非共同體、南部非洲發展共同體于6月10日在埃及正式簽署自由貿易協定。該協定共有26個締約國,區內經濟總量達1000億美元。
南非經濟學家馬克?斯庫曼指出,該協議的簽署具有里程碑式的意義,標志著非洲自貿區建設邁出了實質性步伐。但也有學者認為,非洲自貿區建設仍然任重道遠。2008年成立的南部非洲發展共同體,區內各國相互間貿易額只占到該區域貿易總額的2成。而在歐盟,這一比例達到了7成。以食品安全標準為代表的非關稅貿易壁壘對非洲各國進出口的影響依然嚴重。