番禺區位于廣州市中南部,總面積786.15平方公里,東面是珠江,與東莞市隔江相望;西及西南以陳村水道和洪奇瀝為界,與佛山市南海區、順德區及中山市相鄰;北是廣州市荔灣區、海珠區、黃埔區;南面是南沙區。區人民政府設在市橋街清河東路。番禺始建于秦始皇33年(公元前214年),有2200多年的歷史,是歷史重要港市,為歷代通商口岸,是著名的“魚米之鄉”,是嶺南文化發源地之一。番禺是廣州“南拓”重點區域,區位優勢明顯,水陸交通便利,是廣州重要的工業強區和重要的工業出口基地之一。旅游和房地產業發展迅速,有國家5A級旅游景區長隆旅游度假區,國家4A級旅游景區蓮花山、寶墨園,廣東四大名園之一馀蔭山房和祈福新村、麗江花園、華南新城、碧桂園等時尚商住樓盤。廣州大學城也選址在番禺區小谷圍島。
番禺江環水繞,境內河網縱橫,過去水路交通發達,陸路交通卻十分落后。改革開放20多年來,投入大量資金建設公路、橋梁、港口。2004年新建、改建和擴建公路 114公里,橋梁27座。現在,番禺區水陸交通便利,客貨運輸發達。通過京珠高速、南沙港快速、105國道、華南快速、新光快速可便捷通往廣州其他區、市以及周邊地區;通過陸路、水路可快速到達港澳地區;廣州地鐵3號、4號線可方便到達廣州市其他地區。
番禺歷史悠久,源遠流長。秦始皇三十三年(公元前214年)設南海郡,番禺為南海郡屬下首縣,并為南海郡治所在地,歷史上大都為一、二、三級政權所在地,是廣東政治、經濟、文化中心,列為全國九大都會之一。原縣境廣闊,從漢代至清朝,先后直接或間接劃出今珠江三角洲主要縣市和香港、澳門地區。清代至民國前期,番禺和南海分東西兩半管治廣州。
1921年2月15日廣州市政廳正式成立,番禺縣署于1933年從廣州城內遷至禺南新造,1945年遷至市橋。1958年1月,劃禺東、禺北為廣州市郊區。同年12月,番禺與順德合并為番順縣。半年后,恢復兩縣建置,并將中山縣屬的大崗鎮、大崗公社、萬頃沙公社和珠江農場劃屬番禺。1992年5月20日,經國務院批準撤銷番禺縣設立番禺市(省轄縣級市,廣州市代管)。
2000年5月21日,國務院同意廣東省撤銷番禺市設立廣州市番禺區。2005年4月28日,國務院批準原番禺區南沙街、萬頃沙鎮、橫瀝鎮、黃閣鎮,靈山鎮的廟南村、七一村和廟青村的部分區域,東涌鎮慶盛村、沙公堡村、石牌村的各一部分區域劃出,設立廣州市南沙區。
番禺歷來人文昌盛,代有精英。近現代更涌現出一大批出類拔萃的學者、名家,有“人民音樂家”之稱的冼星海,有開創嶺南畫派的“畫壇三杰”高劍父、高奇峰、陳樹人,有詩、書、畫名家葉恭綽、趙少昂、李少馬、麥華三、周千秋,建筑工程界泰斗羅明熵、地質學家何杰、教育家許崇清,霍英東先生、何賢先生及其兒子澳門特首何厚鏵先生等等都是番禺人士。因此,番禺素有“文化之鄉”的美譽。