天然橡膠是由人工栽培的三葉橡膠樹分泌的乳汁,經凝固、加工而制得,其主要成分為聚異戊二烯,含量在90%以上,此外還含有少量的蛋白質、脂及酸、糖分及灰分。天然橡膠因其具有很強的彈性和良好的絕緣性、可塑性、隔水隔氣、抗拉和耐磨等特點,廣泛地運用于工業、農業、國防、交通、運輸、機械制造、醫藥衛生領域和日常生活等方面,如交通運輸上用的輪胎;工業上用的運輸帶、傳動帶、各種密封圈;醫用的手套、輸血管;日常生活中所用的膠鞋、雨衣、暖水袋等都是以橡膠為主要原料制造的;國防上使用的飛機、大炮、坦克,甚至尖端科技領域里的火箭、人造衛星、宇宙飛船、航天飛機等都需要大量的橡膠零部件。