荊州市地處長江中游,座倚江漢平原,轄荊州、沙市二區,江陵、公安、監利三縣和松滋、洪湖、石首三市。荊州市自古以來是連東西貫南北的交通要塞和物資集散地。水、陸、空交通極為便利。供水、供電充足;郵電通訊便捷;海關、商檢、口岸管理機構健全,為開展直接進出口貿易,發展外向型經濟提供了良好的條件。荊州市歷史悠久,文化燦爛。古老的大溪原始文化、楚文化、三國古戰場等勝跡引來古今中外名人墨客留下無數千古絕唱。偉大的愛國詩人屈原就是從荊州跨入世界四大文化名人的行列。
荊州古城是全國首批公布的24座文化名城之一。是“我國南方不可多得的完壁”;雞公山的文化遺址譽為“中國第一,世界罕見”;經探明,境內楚城遺址5座,大型古墓葬800多座;還有唐代古建筑玄妙觀、開元觀、太暉觀;元朝佛教圣地章華寺,明代萬壽寶塔。規模宏大的荊州博物館,珍貴文物逾10萬件。如西漢古尸、戰國絲綢、越王勾劍等堪稱國寶。加上新近開辟建設的松滋光危水風景區、洪湖風景區、新神洞等絢麗的自然景觀,形成了長江三峽游覽線和古“三國”游覽線中獨具特色的旅游觀光圣地,極具發展潛力。
荊州市物華天寶、人杰地靈,素有“富甲天下、名傾九州”之美譽。糧棉油產量在全省占有重要地位,也是重要的農副產品綜合商品基地。地下有石油、巖鹽、煤炭等50多種礦產資源。