明天順年間(1457-1464年)境內(nèi)始有民居。成化年間(1465-1487年)各地商民紛紛移居漢水口北岸(即漢口),街市雛形出現(xiàn)。隆慶六年(1572年),出現(xiàn)居民區(qū)----坊。明末,袁公堤筑成,街市向北擴(kuò)展至今滿春、民族、民權(quán)、花樓街道等地域。清咸豐十一年(1861年)建漢口城堡后,堡內(nèi)建成新的居民區(qū),鬧市中心由沿河黃陂街向北移至今六渡橋一帶。城堡以北后湖水網(wǎng)之中,鄉(xiāng)民擇墩筑圩圍垸,聚族而居,漸成以原籍、姓氏、人文遺址或自然特征為名的天門墩、王家墩、姑嫂村、八古墩等20余處聚落。清光緒三十一年(1905年)張公堤筑成,境域再次向北擴(kuò)展32平方公里,范圍包括民意、前進(jìn)、水塔、新華、萬松、北湖、唐家墩、常青、漢興等9個(gè)街道所轄地域。其間,相繼建成生成里、五常里(今永康里)、同善里(今積慶里)、福生里(今前進(jìn)二路)、六合里、衡榮里、紹興里、楚寶里、桃源坊、藕塘村、藕池巷等街道里巷,形成新的居民區(qū)。民國19年(1930年)國民政府在市區(qū)實(shí)行區(qū)、坊、閭、鄰制度。民國34年,設(shè)立自治區(qū),境內(nèi)設(shè)有4個(gè)區(qū)公所。現(xiàn)代城市
建國后,廢除保甲制度,建立區(qū)人民政府及派出機(jī)構(gòu)----街道人民政府。1954年,街道人民政府改為街道辦事處。街道工作以居民為服務(wù)對象,先后建立清潔衛(wèi)生隊(duì)、治安聯(lián)防隊(duì)、居民小組、居民委員會(huì)等組織。1958年,街道組織1萬余名家庭婦女參加社會(huì)生產(chǎn)勞動(dòng),興辦街道工廠和文教、衛(wèi)生事業(yè)。1961年,重新調(diào)整街道劃分,充實(shí)領(lǐng)導(dǎo)力量。“文化大革命”期間,街道辦事處、居委會(huì)干部遭批斗,工作受到阻滯、破壞,但街道、居委會(huì)干部仍堅(jiān)守崗位,做好民政福利、愛國衛(wèi)生等工作。中共十一屆三中全會(huì)以后,街道工作進(jìn)入新的歷史時(shí)期。1981年起,街道工作以居委會(huì)為基礎(chǔ),以社區(qū)單位為依托,大力創(chuàng)辦“兩服務(wù)”(為生產(chǎn)服務(wù)、為生活服務(wù))事業(yè),發(fā)展街道經(jīng)濟(jì)。在配合舊城改造、社區(qū)服務(wù)、精神文明建設(shè)方面,開拓出新路徑。民族街道首創(chuàng)街道社會(huì)福利院和弱智兒童寄養(yǎng)站;各街道先后建立社區(qū)服務(wù)中心,為社區(qū)軍烈屬及老、殘、病、幼等各種特殊困難對象服務(wù)。1985年,原屬洪山區(qū)管轄的唐家墩、姑嫂村、鯇子湖、賀家墩、航側(cè)村劃歸江漢區(qū)。2000年底,13個(gè)街道所轄居委會(huì)按照地域、人群和小區(qū)認(rèn)同感等因素,調(diào)整為112個(gè)社區(qū)居委會(huì)。5個(gè)村民委員會(huì)分屬3個(gè)街道管轄。社區(qū)整合各方資源,發(fā)揮自治功能,構(gòu)建“造福百姓、服務(wù)居民”、環(huán)境整治、安定和諧的新型社區(qū)。截至2009年8月全區(qū)共有116個(gè)社區(qū)。