“過江名士笑開口,樊口鳊魚武昌酒,黃州豆腐本味佳,盤中新雪巴河藕”。這首民謠在湖北流傳甚廣。黃州豆腐、巴河藕、樊口鳊魚、武昌酒一向被認為是鄂東四大名產。
黃州豆腐的用水來源眾說不一,民眾中流傳較廣的說法是黃州豆腐專用金甲井(八封井)的井水做豆腐。所以豆腐質量好,但有人調查認為,黃州豆腐是專用會同崗井的井水做的,不管怎樣,黃州豆腐質量好的一個重要原因是純清、無污染的井水制成。
黃州豆腐除了慎用井水外,還有一套獨特工藝,主要是在選料、泡豆、磨漿、點漿、壓板諸方面有一套獨特的操作技巧,有人總結云:“選料要精、蟲、沙、癟殼要去凈,泡豆要勤翻洗,換水按時分;豆漿一條流,磨漿精細要適度;點漿識水性,甜、咸、淡水要分清;壓板按規定,先輕后重豆腐成。”具體操作是:在選料時,除了要洗凈殼塵外,還要將蟲豆、癟豆、沙粒剔清;在泡豆時,要按季節溫度的高低來決定泡豆時間長短,一船地在35℃—40℃時泡3—4小時,在25℃—35℃時泡6—8小時,在15℃—25℃時泡9—12小時,10℃—15℃時泡15小時左右,在10℃以下泡20小時左右,并且要經常翻動,上下換面,磨豆時,既不能磨干,也不能磨稀,既不能磨粗,也不能磨得太細,要勻稱得當,粗細適宜,要邊磨,邊袋,邊燒、邊點漿,要分別江水甜,多點石膏,井水咸,少點石膏,湖水淡,石膏要適宜的特點,看樣下料。壓板時,一次只能壓3—4板,先輕后重,逐步加碼。豆腐最后才成功。
黃州豆腐具有皮緊肉嫩、質膩色白,色鮮量足,味美可口,切絲細長而不斷,切片可薄如膠紙,手頂似傘而不墜的特點,是豆腐中的精品。
黃州豆腐種類繁多,有水豆腐、黃干子、捆雞、千張皮、豆油等,可燒、可炸、可鹵、可汁、可氽湯、可涼拌、可做丸子,在黃州享有盛名。