市境屬云貴高原東北的延伸部分,地處巫山流脈與武陵山北上余脈的交匯部,山地、峽谷、丘陵、山間盆地及河谷平川相互交錯(cuò)。鐘靈山—甘溪山—福寶山呈東西走向,橫亙于市境中部,將全境截分為南北兩半。北部為利中盆地,清江自西向東橫貫利中盆地,平川大壩與山地丘陵鑲嵌兩岸,土地肥沃,物產(chǎn)豐富,為有利之川,故名“利川”。四周有齊岳山、寒池山、石板嶺、馬鬃嶺、麻山、鐘靈山、甘溪山、福寶山環(huán)抱。城區(qū)位于盆地偏東部位,海拔1079.5米,地理位置高于周邊各縣市。南部山高坡陡,溝谷幽深,地形復(fù)雜。齊岳山為境內(nèi)最大山,如城墻逶迤西北,成為鄂渝邊區(qū)重要的地理分界線;寒池山為境內(nèi)最高山,如擎天巨柱聳峙東北角,海拔2041.5米。東南星斗山—人頭山—雷音山與西南掛子山—大木峰—九條嶺如雙龍搶寶,環(huán)繞東南、西南邊境。西南部郁江出境處河涌為境內(nèi)最低點(diǎn),海拔315米。全市國(guó)土總面積46.0267萬(wàn)公頃(折合為6903997.9畝),人平0.56公頃。其中海拔800米以下的低山面積占7%;海拔800米至1200米的二高山占41%;海拔1200米以上的高山面積占52%。在國(guó)土總面積中,耕地面積為104880.4公頃,占總面積的22.9%;園地面積為4798.2公頃,占總面積的1%;林地面積為223865.6公頃,占總面積的48.6%;城鎮(zhèn)、村莊、獨(dú)立工礦用地11574.83公頃,占總面積的2.5%;牧草地2386.3公頃,占總面積的0.5%;交通用地4725.73公頃,占總面積的1%;水域用地7149.62公頃,占總面積的1.6%;未利用土地100885.84公頃,占總面積的21.9%。