寧夏紅寺堡開發區是扶貧揚黃灌溉工程的主戰場，位于煙筒山，大羅山和牛首山三山之間，為山間盆地，屬中溫帶干旱氣候區，光能資源豐富，土壤質地以沙壤土為主，年平均降水277mm，年平均蒸發量2050mm。主要搬遷寧南山區7縣（區）生活在貧困帶上的貧困戶，與中寧、同心、利通區、青銅峽、靈武五縣（市、區）接壤，行政區域面積1895.6平方公里，轄3鄉1鎮1個開發區81個行政村，已開發土地31.64萬畝，現有人口16.4萬人。
紅寺堡開發區地處寧夏腹地，吳忠市中心，交通便利，區位優勢明顯。國家二級公路鹽興公路及滾新、恩紅、黃同公路在開發區交匯，石中高速公路和西氣東輸工程管線途徑開發區，即將開工建設的中鹽高速公路、中太鐵路穿越開發區，由此形成一條連接銀川、吳忠、中衛、固原、蘭州、西安等城市最為便捷的通道。村級道路逐步完善，實現了村村通砂石公路。
農業農村經濟發展壯大，以草畜產業為主導，中藥材、桑蠶、枸杞、菌草等為優勢特色產業的產業格局已形成。2003年底，人工種草13.5萬畝，羊只飼養量達45萬只，中藥材種植達到1.8萬畝，桑蠶、枸杞、菌草等特色種植大面積推廣。先后引進綠苑、綠科等企業廣泛參與農業產業化開發。
生態建設成效顯著。累計造林73.5萬畝，圍欄封育50萬畝，開發區林地占有率25.6%，植被覆蓋率70%。實現了全境封山禁牧。
城市建設初具規模，二、三產業蓬勃發展。城市建設累計投入資金3.3億元，其中吸引社會投資2.8億元。城市面積規劃10平方公里，現已形成2.4平方公里的城市規模，建筑面積38萬平方米，城市集中供熱面積4.47萬平方米，城市綠化率達到40%，城市人口1.5萬人，城市化率10%。移動、聯通通信網絡覆蓋全境，通信、郵政、金融、供銷等社會服務體系逐步健全。2003年，開發區工業企業39家，個體工商戶達到1700多戶，實現銷售收入1.5億元。
社會事業蓬勃發展。開發區現有中小學79所，在校生2.1萬名，適齡兒童入學率98%。中小學教師759名，學歷合格率97%。開發區實行川區計劃生育政策，縣、鄉、村三級衛生計劃生育網絡逐步健全。
開發區是全國最大的扶貧移民開發區，建區5年來，各級領導非常關注，先后有國務院總理****、中央政治局常委****、****，國務院副總理****、全國政協副主席錢正英、自治區黨委書記陳建國、政府主席馬啟智等多位國家、自治區領導人到開發區調研、視察、指導工作。
在各級領導的大力關懷支持下，開發區2004年立足區情，確立了"工貿強區，草畜富區，生態綠區，環境活區，科教興區，依法治區"的發展戰略，提出了 "五年快速發展，GDP翻兩番；五年強區建市，再次實現兩番"的宏偉經濟發展目標。
