大部分上網基本為了娛樂的中國網民注意不到或根本不在乎網絡信息審查制度,只要能和自己的朋友聊天,能打游戲、聽歌和看視頻就行,但對某些上網者來說,網絡是一個發表看法的平臺。
一方面,政府嚴格規范網站和互聯網服務,但另一方面,中國3億多互聯網用戶中大多數年齡都在30歲以下,而且很容易激動。
網絡從很多方面反映了人們的社會生活:可以從這里找到投身社會和環保的組織,也可以找到用QQ拉客的妓女。
在網上,自由活動人士不多,但網絡中存在一股活躍的反權貴文化。他們是數以百萬計的“憤青”,在類似鐵血論壇等網站上發表看法,在反CNN這樣的網站上發表揭露西方媒體偏見的文章。
一個聽起來有些可怕的網絡憤青行為是“人肉搜索”,就是指很多互聯網用戶一起搜尋關于某個行為為不端者的現實信息。最近的例子是北京一個廣告公司雇員受到“人肉搜索”的困擾,原因是他的妻子在自殺前將他的婚外情公布在博客上。
但即使“人肉所搜”也有好的一面。盡管審查制度嚴格,互聯網仍是中國最開放的公眾表達思想的平臺。腐敗官員日益發現自己會因為大大小小的瀆職行為遭到“人肉搜索”,私人企業會發現,污染環境或欺騙消費者的行為已經無法通過賄賂媒體掩蓋真相。
中國互聯網盡管有很多不足,但它是中國最接近反映真實社會的地方。