丹江,相傳因產“得者多壽”之“丹魚”而得名,亦稱丹水,商州市城到丹鳳龍駒寨河段俗稱“州河”,龍駒寨至河南省荊紫關河段俗稱“寨河”,發源于商州市西北部的鳳凰山南麓,經商州市、丹鳳縣,于商南縣汪家店鄉月亮灣出陜境,又流經河南、湖北于丹江口注入漢江,全長443公里,為漢江最長一支流,為長江二級支流。
《煎茶記》稱丹江為“天下名水”。《陜西通志》卷8載,李秀卿排列天下名水20種,丹江為第15。《續文獻通考》稱:大禹曾到商山治水(治理丹江),并得真行子所18《九疇書》、《靈寶五符治水真文》方取得九州治水之成功。而且將佐禹治水有功的契封于商山,即歷史上有名的古商國。翻檢《禹貢》得知,丹江始航時間當在春秋戰國之前。《唐書》載丹江為唐“貢道”,是丹江航運之鼎盛時期。然丹江自古多險灘,龍駒寨到竹林關,名“流嶺峽”或“月日峽”,谷底狹窄,亂山夾峙,奔流若沸,系丹江著名的險段。寨河船工,有《沒奈何,走寨河》之歌吟傳世:沒奈何,走寨河,手把舵,腿哆嗦。四百水路三百灘,龍王爭來閻王奪。沒奈何,走寨河,纖鋸身,石割腳。 厘局船霸催命鬼,捐稅更比石頭多。沒奈何,走寨河,眼流淚,口唱歌。水賊綁票拋深潭,要尋尸首魚腹剝。
寨河故險,然險境自有歷險之情趣,正是弄潮兒大顯身手之所,恰系探險旅游之好去處。何況如今有諸多水庫,以調節水位,絕無大險之虞。可謂:艱而夷,危而安,有驚無險。自古漂流于丹江者,不乏名人。唐代李白蕩舟丹江上游仙娥溪后吟道“橫天聳翠壁,噴塹鳴紅泉。尋幽殊未歇,愛此春光發。溪旁饒名花,石上有好月……,明發首東路,此歡焉可忘”。白居易泛舟丹江之后有“我為東南行,始登商山道。商山無數峰,最愛仙娥好……,渴望寒玉泉,香聞紫芝草。”杜牧漂流丹江后所寫《丹水》:何事苦縈迥,離胸不自裁。恨身隨夢去,春態逐云來。沉定藍光徹,喧盤粉浪開。 翠巖三百尺,誰作子陵臺。