日照經濟開發區是山東省政府批準設立的省級開發區,于1991年8月正式開工建設。是中歐環境管理合作計劃在我國重點援助的四個環保試驗區之一和山東省第一家通過ISO14001國際環境管理體系標準認證的省級開發區,也是全國第十三個綜合性生態工業園區。建區以來,開發區累計引進各類項目900多個,實際利用外資12.3億美元,累計投入開發建設資金216億元。在開發區投資的國家和地區達22個,有日本丸紅、旭硝子、美國邦基、德國蒂森克魯勃、比利時伊索、韓國現代等6家世界500強企業落戶開發區,初步形成了以能源、漿紙、糧油加工、機械加工制造等幾大臨港支柱產業。
近幾年來,開發區狠抓項目招引和建設兩個關鍵,經濟發展呈現出總量膨脹、速度加快、質量高、效益好、后勁足的良好態勢,連續三年被省政府表彰為全省先進開發區。2006年全區完成國內生產總值60億元,同比增長13%;完成工業總產值175億元、工業增加值43.9億元,分別同比增長15.7%和12%;全年共有在建和新招引項目319個,實際到位資金79.6億元,實現合同利用外資2.24億美元,實際利用外資7100萬美元,進出口總值7.9億美元,同比增長80%;完成地方財政收入3.06億元,同比增長37%,稅收占地方財政收入的比重為80.7%。
經過十幾年的發展,開發區已經成為日照市工業強市的重要載體、對外開放的龍頭、改革創新的試驗區和城市建設的新區,其輻射和帶動作用日趨明顯。“十一五”期間,開發區將在承接前幾年經濟社會發展的基礎上,繼續推動全區發展再跨越。總的發展思路是“一個目標、四個發展、五個重點、三個保障”。一個目標:即經過四年苦干,創建國內一流開發區。四個發展:即堅持科學發展、推動跨越發展、致力和諧發展、勇于率先發展。五個重點:即招商引資、產業園區建設、基礎設施配套、街道和村居經濟、社會事業發展。三個保障:即強化干部隊伍建設、基層組織建設、平安穩定建設。力爭經過三至五年的奮斗,實現經濟總量每三年翻兩番,到2010年生產總值達到150億元,工業總產值突破700億元。