20世紀90年代以來,隨著市政建設和商業布局的改造,老城廂悄悄改變了模樣。漫步其間,“老上!眰儼l現,這里的梨膏糖和五香豆已鮮有問津者;明清風格的雕梁畫棟、古色古香的老街以及窄窄的彈街路、老虎灶、老虎窗、七十二家房客,都在漸漸地消失……“老城廂老了。”人們喟嘆著。
為了使老城廂煥發青春,上海加快了舊城改造的步伐。2001年歲末,上海老城廂的近千戶居民,因環城綠帶建設項目啟動而陸續搬遷。老城廂位于原南市區,現屬新黃浦區,改造后將崛起新的現代聚居區。據了解,今年黃浦區拆除舊房達四五十萬平方米,動遷居民兩萬戶。但同時,“如何保護上海老城廂的文化”、“如何妥善處理文物保護與城市現代化建設的關系”等,成為眾多新老上海人共同關注的話題。
“不能讓歷史成為未來的包袱,也不能讓未來失去歷史的基礎!痹S多建筑專家和文化學者這樣認為。分散淹沒在舊墻老屋間的古跡、獨特的民居建筑及市井文化,不僅是上海這座歷史文化名城的瑰寶,也是老城廂的“魂”。著名建筑師邢同和建議黃浦區在新一輪的舊城改造中,應著重研究該地域的歷史和文化特點。如果從延續歷史文化和改善環境的目標出發進行舊城改造,那么,“上海這座城市將會更耐看”。